此掌柜非比寻常。特亚心中暗自思量,直觉告诉他,此人必有深意。然则,那股令人心悸的威压转瞬即逝,特亚深吸一口气,缓缓颔首。
掌柜见状,非但不惊,反露笑颜。“我说嘛,怎会有如此多来历不明之人纷至沓来此岛。”他轻吐烟圈,胡须微颤,“我并未欺瞒于尔等。”
“确如你所言,否则此刻我亦不会深夜叨扰。”特亚回应,目光中透出一丝讶异。此刻,灯光昏暗,他方才察觉掌柜比想象中更为年迈。日间未曾留意,加之掌柜常戴斗笠,直至此刻,他方见掌柜满头银丝。
“你诸多疑虑,我并非无所不知,故先问你一事。”掌柜眯起双眼,缓缓地吸了一口烟,烟雾缭绕间,他的眼神变得锐利起来,仿佛能穿透一切伪装。他紧紧地盯着特亚,似乎要将她看穿。。
“你,是否为寻宝而来?”特亚仿佛成为猎物,被掌柜紧紧锁定。
特亚顿感压力倍增,但他坚信直觉,遂坦然应答。
掌柜闻言,非但不诧异,反而笑容可掬。“我就道,怎会有诸多离奇之人无故涉足此地。”他细细品味特亚的话语,揣摩其意图。
特亚愈发对掌柜的身份好奇,掌柜似看出他的困惑,又向他索要一支烟,娴熟地点燃。“我与你不识,你我亦互不相识。然半年来,你是首位光顾小店的客人,也算是一种缘分。”他吐出烟雾,开始讲述自己的故事。
原来,掌柜曾是此岛的镇长。自罗杰逝去,岛上半数人离乡出海,成为海盗,致使果园劳动力骤减。水果收入本用于城镇治理,如今陷入困境。某日,一男子提出承包所有果树,同行的还有几位昔日的海盗青年,他们开出优厚条件,居民无需劳作即可获利。
特亚问:“于是,居民们欣然接受?”掌柜苦笑,点头默认。虽身为镇长,他深知此事背后必有隐情,却无法阻止贪婪的村民。
那些人提出,禁止村民靠近后山,但每人皆得丰厚报酬,众人哪还顾忌这些。不久,镇长权力渐被架空,掌柜遭人排挤,更因莫名罪名受困至今。
“自你踏入店门那一刻,我就知你与他们无关。”特亚恍然大悟,原来他仅因避人潮而赢得掌柜的信任。
然而,特亚仍不解,为何掌柜能得知近期之事,按理应被孤立,难以获取确切信息。“掌柜,你被他们排斥在外,何以消息如此灵通?”他问道。
掌柜吸尽手中烟,特亚适时递上另一支。“人心难测,唯有孩童纯真善良。唯有他们愿助我,故我不必出门,也能得知消息。你明白了吗?”原来,消息来源竟是镇上的孩子们。
掌柜倚在椅背上,吞云吐雾,“若非你携二子,我岂会关心你生死。然你竟带孩童涉险,难道不怕他们受害?”“他们并非寻常孩童。”特亚微笑,掌柜摇头而笑,未料眼前青年竟有此见解。
“夜已深,早些歇息,明日早餐我自会准备。”掌柜起身,又对特亚道,“还有烟否,再给我一支。”
特亚一时语塞,掏出烟盒,却发现已空。“没了。”他倒转烟盒摇晃两下,“刚才那支已是最后一根。”掌柜略显失落,从怀中取出一盒未开封的烟草。
特亚见状,险些气结。“你有烟,为何还要抽我的?”“年轻人不必介怀,你们怎能体会生活的不易?晚安。”
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