出动的六个中队之中,沃尔德伦那队时速只有一百二十哩的慢腾腾破坏者,何以竟能比其他中队早半小时发现敌踪,这点无从稽考,只知它们并没照原定计划与&ldo;大黄蜂&rdo;号其它战机会合。
尽管日本航空母舰队这时远离预测位置(先是大大改变航线避开中途岛的战机,继而转驶向东北袭击斯普鲁恩斯的舰队),沃尔德伦还是大胆地向前飞去,闯入敌舰大炮射程之内。他已失去自己的战斗机,前后左右也都是敌人的零式机。高射炮火十分密集,差不多可以完全掩护左闪右避的舰只。美机机翼机身给打得支离破碎,电线断了,仪器打碎了,飞行员和炮手死的死,伤的伤。它们一架架坠落海中,共十四架之多,焚烧片刻就沉没了。一个隶属另一中队的后座机员,在远处隐约听到沃尔德伦最后说,&ldo;小心那些战斗机呀!……我怎样了?……打中了!……不晓得是谁干的好事!……我那两架僚机掉下水里去了……&rdo;
第八鱼雷轰炸机中队除了唯一的生还者盖伊少尉的声音外,只余下一片沉寂。他听到沃尔德伦的声音,又听到自己的炮手在叫:&ldo;他们打中我了!&rdo;跟着他自己的左手右膊也中弹了。他的目标是&ldo;加贺&rdo;号。他投下鱼雷,擦着&ldo;加贺&rdo;号的侧面近舰桥处飞过:&ldo;我看见那矮小的日本舰长在顿足咆哮,大吵大闹。&rdo;
一枚二十厘米口径炮弹在盖伊左面的方向舵脚蹬上爆炸,他的脚立时开花,操纵装置毁了,战机随即在&ldo;加贺&rdo;号和&ldo;赤城&rdo;号中间坠毁。他游回去想拯救炮手,但是零式机群不断向他扫射,迫得他一再潜入水里,最后炮手随机一齐沉没。一个黑色坐垫和一个橡胶筏子浮上水面未,盖伊不敢把筏子充气,怕会引起零式机的注意。他用坐垫盖着头顶,就这样一直藏到天亮,不时还探首偷望外面的情形。他受了伤,孤零零的在日本军舰冲起的浪中颠簸,几分钟前还如龙似虎的那二十个人之中,就只有他一个逃出生天。
盖伊是在早上九时四十分左右被击落的。九时五十八分,南云写道:&ldo;有十四架敌机正向我方飞来。&rdo;那是林赛少校指挥的&ldo;企业&rdo;号第六鱼雷轰炸机中队。它们不但没有战斗机掩护,而且攻击目标亦因已受过一次袭击而有所戒备。鱼雷轰炸机机员投弹要命中目标,须维持稳定的航线并保持飞行高度起码两分钟之久。就在这最易挨打的关头,一整中队的零式机直扑它们,那些破坏者连同林赛自己那架在内,马上给击落了十架,坠下时大部分还没有来得及投下鱼雷。余下的四架所以幸免于难,只因零式机群被召往对付&ldo;约克敦&rdo;号第三鱼雷轰炸中队。
主要的侦察报告中只有提及敌方有两艘航空母舰,但情报组曾通知佛莱区说另处还有两艘,佛莱区为了避免敌方飞机袭击&ldo;约克敦&rdo;号时自己的战机还在甲板上,于是决定打发半数战机去增援&ldo;大黄蜂&rdo;号与&ldo;企业&rdo;号的空中大队,余下的留着,直至找到敌方其余的两艘航空母舰为止。
&ldo;约克敦&rdo;号的机队,十二架破坏者、十七架无畏式和六架野猫,于上午九时零六分己全部升空。这回鱼雷轰炸机有了亟需的掩护了,护航的战斗机一路紧紧追随。更好的是,先前与自己的鱼雷轰炸机中队分散了的&ldo;企业&rdo;号战斗机这时也加入支援。十时发现敌踪,但距目标还有二十二公里已给零式机追上,六架野猫以一敌二,快速的零式机击落了三架野猫,跟着就追赶破坏者。这时负责指挥的梅西少校已飞至离&rdo;赤城&rdo;号一公里半的地方。他正要转身投掸时,却给一架零式机击中,着火坠下,他的中队还有六架被击落,其余五架投了弹,但零式机再击落三架,只有两架逃脱。
美国航空母舰派出的四十架鱼雷轰炸机,已有三十五架被毁。八十二名机员中有六十九人阵亡,包括三名中队队长。他们投下的鱼雷,一枚也没有命中。然而这些人没有白白牺牲,他们的英勇行为令世人敬佩,也引起了日方的注意。那些左闪右避的日本航空母舰不能再派机出击。正当日舰上每门大炮都瞄准那些鱼雷轰炸机,而所有零式机又正在集中向它们进击时,美国的俯冲式轰炸机却毫无阻挡地把&ldo;加贺&rdo;号、&ldo;赤城&rdo;号及&ldo;苍龙&rdo;号一举歼灭。
第六侦察轰炸中队的三十三架无畏式机,是由指挥&ldo;企业&rdo;号空中大队的麦克拉斯基少校所率领,飞到估计是敌舰所在的上空时,麦克拉斯基翘起机翼往下望,视野极佳,只有几朵小小的云,从他所在的五千八百米高空上,可以看到约二十四万平方公里的海面。在他东南一百六十公里处是模模糊糊的一个小点:中途岛。可是他只见到中途岛,此外海面就是空荡荡的一片。他又飞了一百二十公里,仍旧一无所见。时间无多了,单单找到敌方的航空母舰是不够的,麦克拉斯基还得在敌舰攻击美国航空母舰前找到它们。敌舰究竟在哪里?他必须又快又准的猜一次。
&ldo;大黄蜂&rdo;号的机队到达估计是敌舰所在位置的上空时,也要作同样的猜测,领队林格中校打发属下二十二架轰炸机回航,率领其余十三架无畏式机及十架野猫向前飞行。他像麦克拉斯基一样,也向西北飞了半小时,可是见到前面空无一物,便转向东南,朝中途岛的方向飞去,再转飞东北。他由于进攻心切,油箱不够汽油也不管,到最后放弃搜索时,大部分战机连飞回中途岛也没有足够的燃料。野猫机一架架都把油用罄,相继坠海;只有八名驾驶员获救。两架无畏式机在中途岛泻湖上空掉下来,机员涉水数米爬上海滩,另外十一架则把汽油用到最后一滴,于早上十一时二十分降落。岛上的美军可没怎样热烈欢迎他们。那些海军陆战队了望员因为事前没料到无畏式机会飞来,又见它们把炸弹投弃海上,误以为是敌机,于是响起空袭警,还弄来vf221战斗中队一架遍体鳞伤的战机加以截击。
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