5时20分,卡塔林纳式4v58号报告发现一架来历不明的飞机。就连这份报告也丝毫没有打破中途岛上那令人不安的一片沉寂。对于4v58号飞机的驾驶员霍华德&iddot;p&iddot;艾迪中尉和副驾驶员英里斯&iddot;史密斯少尉来说,这注定是个难忘的早晨。由于命运的安排,他们的搜索扇面将直接展开到南云舰队,而且他们也许已经发现了一架日本搜索飞机。[注:接触报告;&ldo;中途岛海战分析&rdo;;nas日记;《檀香山广告报》,1942年6月17日。]
10分钟后,中途岛又收到艾迪发来的一份电报。这次他报告说:&ldo;发现一艘航空母舰,方位320,距离180。&rdo;[注:接触报告。]中途岛行动起来了。汤普森的侦察机待机室响起了激动人心的电话,命令发动所有飞机。值星军官派中队的卡车把飞行员都接来了。[注:汤普森的报告。]在战斗警报和作战命令下达到陆军的、海军的和陆战队的各航空人员时,第六守备营也下令其高射炮群&ldo;向所有判明为非我方的飞机开火&rdo;。[注:1942年6月13日舰队海军陆战队第六守备营营长给nas指挥官的信。内容:报告1942年6月4日上午及4日至6日夜间作战的情况。以下称香农的报告。]
5时45分,各机的乘员已各就各位,打开无线电,并完成了暖机。这时,被尼米兹称为&ldo;此次战斗中最重要的敌情&rdo;发生了。[注:麦考尔的报告;尼米兹的报告,1942年6月28日。]3v58号机的威廉&iddot;a&iddot;蔡斯少尉正靠近艾迪的侦察扇面飞行,这时他的观察员w&iddot;c&iddot;科贝尔少尉发现两批45架飞机正在逼近。这两名侦察员异常激动,但也毫不含糊地认为当时争速度抢时间比保密更重要,于是他们没有加密,就由蔡斯直接用明语报告了敌情:&ldo;很多飞机正飞向中途岛,方位320°,距离150。&rdo;[注:拉姆齐报告;nas日记;《檀香山广告报》,1942年6月17日]
与此同时,在这一区域上空的雨飑中穿行的艾迪掉转了卡塔林纳的机头。透过云层隙缝他看见了一个令人望而生畏的场面,他感到&ldo;看见了一生中最壮观的戏剧的帷幕正在升起&rdo;。[注:第56号新闻公告。]下方洋面上展开的还不是南云的全部兵力,但却足以使这两个年轻的飞行员惊奇地瞪大了双眼。5时52分,蔡斯报告说发现&ldo;两艘航空母舰及主力艇只,以航空母舰为先导,航向135,航速35&rdo;。[注:nas日记。]正当他在报告时,&ldo;利根号&rdo;可能也发现了它,于是立即发报说:&ldo;左舷45°,发现敌机,距离32公里,飞得很高。&rdo;也算蔡斯和科贝尔两人运气好,一阵风暴使日本人把目标给丢了。[注:日本的叙述,第13页。]
蔡斯报告后一分钟,沙岛的雷达塔发现&ldo;敌机数架,距离93海里,310°,高度11万英尺&rdo;,并把情况报到营指挥所。其实飞机岂止&ldo;数架&rdo;。几分钟后的报告就说有&ldo;许多架&rdo;了。[注:香农的报告。]在几分钟之内空袭警报就拉响了。凯姆斯意识到,由于飞机引擎的轰鸣声,飞行员们可能听不见指挥中心发出的警报。于是他把指挥所接送飞行员的卡车派出,担当起当代保罗&iddot;里维尔[译者注:保罗&iddot;里维尔是美国独立战争中一位爱国志士,1775年4月18日,他星夜骑马直奔马萨诸塞州的波士顿,送去了关于英军抵达的紧急军情。]的角色──车上的轻便警报器摇得呼呼直响。[注:汤普森的谈话。]
帕克斯的第一分队旋即升空,柯廷的第四分队紧接着起飞。在实战中并没有执行前一天晚上精心制定的作战方案。帕克斯率领的布鲁斯特式机有6架,而不是原计划的4架,而柯廷和他的僚机达雷尔&iddot;d&iddot;欧文少尉两人则自成一个分队。接着凯里率其余的野猫式机起飞。马里恩&iddot;e&iddot;卡尔上尉及其僚机克莱顿&iddot;&iddot;坎菲尔德少尉也起飞了。他俩爬升时,卡尔觉得飞机速度不正常,就让坎菲尔德跟上去支援凯里。[注:1942年6月6日美国海军陆战队预备队c&iddot;&iddot;坎菲尔德少尉的谈话。以下称坎菲尔德的谈话。]
这几架野猫式机还没有飞出中途岛的视界范围,麦卡锡和科里的两架飞散的飞机就从无线电中报告说油料将尽,恳求让他们进场。麦考尔告诉他们,敌人的袭击已迫在眉睫,要他们迅速降落加油,再火速起飞。[注:麦考尔的报告。]
与此同时,阿米斯特德已率领本分队6架p2a机升空、盘旋待命。[注:1942年6月4日美国海军陆战队上尉k&iddot;阿米斯特德的谈话。以下称阿米斯特德的谈话;麦考尔的报告。]这时,从对日机进行有效跟踪的雷达上,情况已显得很清楚。正如凯姆斯回忆所说:&ldo;通过我们的雷达设备上可以发现,敌向我进攻的方式是最简单的一种。他们飞得很高,大约在11‐12万英尺。所以,沙岛的大型雷达很容易捕捉到它们。敌机成一批直逼目标而来。&rdo;[注:对凯姆斯的采访。]于是中途岛命令阿米斯特德和亨尼西转向320°,这样他们就能够助同伴一臂之力。[注:阿米斯特德的谈话;凯姆斯的报告。]
凯里的3架野猫式最先与来犯日机遭遇。凯里飞得较高,而且目光敏锐,他先发现了敌人。6时12分整,他抓起报话机喊道:&ldo;发现目标!鹰在天使十二!&rdo;这是在告诉中途岛场站以及其他美国飞行员,他在12万英尺高空发现了轰炸机。[注:坎菲尔德的谈话;&ldo;史无前例的中途岛之战&rdo;,第56页。]这批日机可能是&ldo;飞龙号&rdo;和&ldo;苍龙号&rdo;的高空轰炸机。当初从母舰上起飞时共18架,但其中一架因发动机中途出了故障,被迫返航了。据南云说,6时16分时这批飞机&ldo;在距离中途岛大约40海里处遭到敌f4f机长达15分钟的拦截&rdo;。[注:日本的叙述,第4、42页。]
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