&ldo;她现在长大了,美丽又聪明,&rdo;蓝医生说。&ldo;几周前我见过她。艾莉说玛利亚精力旺盛得惊人。这个女孩总是早上第一个醒来,晚上最后一个上床。&rdo;
&ldo;跟凯蒂一样,&rdo;尼柯尔情不自禁地想,&ldo;你是谁呀,玛利亚?&rdo;她搞糊涂了。&ldo;为什么正好在我生命的那个时刻来到我身边呢?&rdo;
&ldo;……艾莉还告诉我,玛利亚和尼基好得分不开了,&rdo;蓝医生说,&ldo;她们一块儿学习,一块儿吃饭,没完没了的什么都聊……尼基已经把你的一切都跟玛利亚说过了。&rdo;
&ldo;那怎么可能呢?&rdo;尼柯尔微笑着说。&ldo;我最后见到尼基,她才不过四岁。人类的儿童在那种年龄记不住什么东西……&rdo;
&ldo;如果后来15年内都在睡觉就记得了,&rdo;鹰人说,&ldo;开普勒和伽利略对小时候的事也记得很清楚……好啦,咱们边走边谈吧。咱们该走了。&rdo;
鹰人帮尼柯尔和蓝医生穿上宇航服,又提起尼柯尔装行李的箱子。&ldo;我已经把你的急救箱跟衣服放在一块儿了,还有你最近几天用过的化妆品。&rdo;他说。
&ldo;我的急救箱?&rdo;尼柯尔说着哈哈笑了。&ldo;我的天,我都快忘了……我发现玛利亚的时候,带着急救箱的,是吗?……多谢啦。&rdo;
三个人出了屋子,那屋子就在大金字塔的底层。几分钟之后,他们过了拱形大门,出了大楼。出得门来,在工厂明亮灯光的照耀下,只见飞艇早已等候在外。
&ldo;咱们要半个钟头才能到达高速电梯处,&rdo;鹰人说。&ldo;我们的直达车停在最高层的&lso;码头&rso;。&rdo;
飞艇起飞之后,尼柯尔回过头去看后面。金字塔的后面,就是三天前他们去爬过的山。&ldo;那么说来,你真的不知道为什么那儿有人造蝴蝶哪?&rdo;尼柯尔对着头盔里的麦克风说。
&ldo;不知道,&rdo;鹰人说,&ldo;我的任务只管你们这一批人。&rdo;
尼柯尔还在朝后看。飞艇经过之处,有一些长长的杆子,大概有十一二根,顶部、中间和底部都用铁丝连在一起。&ldo;这会是新拉玛飞船的一部分,&rdo;尼柯尔想。突然,想到自己此时此刻就要离开这个拉玛世界,不由得伤感起来。&ldo;这儿曾经是我的家,&rdo;她对自己说,&ldo;而我就要永远离开了。&rdo;
&ldo;不知道是不是可能,&rdo;尼柯尔头也不回地对鹰人说,&ldo;在永远告别这个地方之前,到拉玛号的什么地方去看看?&rdo;&ldo;为什么?&rdo;鹰人问道。&ldo;我说不准……&rdo;尼柯尔答道,&ldo;也许这样就可以增加一个钟头的记忆。&rdo;
&ldo;两个腹地和圆柱体南半部都已经改建,你不可能认得出来了,圆柱体海也干涸,而且也移动了位置;就连纽约也正在拆卸之中……&rdo;
&ldo;但还没有拆完,是吗?&rdo;尼柯尔问道。
&ldo;还没有。&rdo;鹰人回答说。
&ldo;那么咱们可以到那儿去,求求你,只去一小会,好吗?&rdo;
&ldo;请迁就老妇人一下吧,&rdo;尼柯尔想,&ldo;尽管她自己都不知道为什么。&rdo;
&ldo;好吧,&rdo;鹰人说,&ldo;但我们会给担搁了。纽约在工厂的另外一个地方。&rdo;
他们站在靠近一座摩天大楼顶部的女儿墙边。纽约大多地方已经拆毁,那些大楼给力大无比的大型人工生物推土机推成一堆堆废墟。剩下的只有一个广场周围的二三十座大楼。
&ldo;这座城市下面共有三层,&rdo;尼柯尔跟蓝医生解释说,&ldo;一层给我们住,一层给艾云鸟住,第三层为你们的近亲所占领……理查德来救我的时候。我正在艾云鸟老巢下面哩……&rdo;她住了口。尼柯尔意识到自己曾经跟蓝医生说到过此事,而且八爪蜘蛛绝对不会忘事。&ldo;你不介意吧,&rdo;她问道。&ldo;请说下去。&rdo;八爪蜘蛛说。&ldo;住在这个岛上的整个时期,我们谁都不知道有到这些大楼的入口。你说怪不怪?哦,我多么希望理查德还活着,看看鹰人打开进入八面体的大门时,他脸上的表情呀……他一定会大为震惊……
&ldo;不管怎么说,&rdo;尼柯尔说,&ldo;理查德回拉玛号来找我……我们相爱了,计划着如何利用艾云鸟逃出岛子……那时候可真棒,好多年前的事了……&rdo;
尼柯尔朝前迈了一步,两手抓住栏杆,环顾四周。在她的记忆中,她看到了纽约的老样子。&ldo;那边是防护墙,再过去是圆柱体海……那些乱七八糟的废铁堆中的什么地方是那个谷仓和地洞,我差点死在那儿了。&rdo;
泪水突然冒了出来,她自己都吃了一惊。热泪涌出眼眶,顺脸颊直往下落。她没有回头。六个孩子倒有五个生在这地底下,尼柯尔想。理查德失踪两年之后,又在老据点把他找到了,他那时早已昏迷过去。
往事一件件、一桩桩涌上心头,每一件都令她心碎,让她落泪。尼柯尔不能自已。一时间,她又下到八爪蜘蛛的老巢去救女儿凯蒂;再过一会儿,又乘坐三只艾云鸟高高飞越圆柱体海,感到无比激动,无比兴奋。&ldo;我们最终都会死,&rdo;尼柯尔边想边用手背抹去眼泪,&ldo;因为心中已经装不下更多的记忆了。&rdo;
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