一个月后,陵城最繁华的罗雀大街热闹起来,原因无他,本来应该巡视边关的军队今日回城。
禹陵东部与燕回部族相邻,燕回与赤夷一样,同属于禹陵,最大的区别是燕回很早就接受了汉文化,部族日渐强盛,隐隐有脱离禹陵从而自立的趋向。
在东部城区经历了燕回部族今年第十次骚扰后,朝廷决定派大臣前往边关巡视,说是巡视,却派了五万士兵,目的是适当地镇压不安分的燕回。
而此次巡视的领导者便是六皇子,宇文奎最中意的储君人选,夏之然负责随军保护。
本是一件稳立功绩的事,六皇子却在大军刚行到玉照山时,受到了一群山匪的堵杀,虽然那群山匪都被剿灭了,可六皇子却也受了伤。
宇文奎无法,只能另派赋闲在家的征西大将军取代六皇子,让夏之然火速护送六皇子回朝。
宇文奎虽常年缠棉于病榻,可对六皇子宇文铎却期望很高,不仅把他当成未来储君来培养,更是把禹陵四分之一的军队给了他。
这次巡视边关的重任,也是宇文奎拖着病体上朝极力为宇文铎争取的,目的就是为了帮助他虏获边关将领的心。
只是没想到事与愿违罢了。
夏之然护主不力,虽然他是七王爷的人,但七王爷如何大,也大不过皇权去,况且夏之然又是真的失职了,所以陵城的百姓都在猜测他此次回朝不会有好果子吃。
一大早,夏府就陷入低气压。要说老夫人,年轻时强势惯了,公婆不喜,丈夫也因为郁结早早就去了,留下一大家子,心里不舒畅是必然的,她全部的重心全都在儿子身上,听到这些不好的流言能痛快吗?
是以,饭桌上老夫人看两个庶女的眼神都淬着冰凌。本想借着她们的婚事给夏府多谋条路,没想到都是些不成器的,看来婚事只能给她们找夏玲然一样的,老夫人如是想着。
夏明然和夏玉然被看得心惊胆战,唯有夏莫然眼观鼻鼻观心,不动如山地用着她的早膳。
早膳一过,夏明然和秦姨娘便垂头丧气地回了住处叽歪,唯有夏玉然,张姨娘整日窝在佛堂,贴心的婢女芳荷死了,新拔上来的还在磨合期,没人可倾诉,便把主意打到夏莫然身上。
“四妹,我们上街看看去吧,今天大哥回城呢,母亲见我们亲自去接他,肯定会高兴的。”夏玉然挽着夏莫然的手臂,巧笑道。
夏玉然从皇宫回来后就被老夫人罚在祠堂跪了三天,出来后又消沉了几天,之后就像没事人似的了,对跟了自己十几年的芳荷提都没提。
下人命贱,世道就是如此,就算再怅然也不得不接受这个世界的规则。
“那就走吧。”夏莫然不着痕迹地避开夏玉然的碰触,笑着回道。两年前青城一见,她对夏之然这个便宜哥哥还是很有好感的。
因为囊中羞涩,夏玉然只让人订了普通的酒楼,饶是如此,等她们到的时候包间也已经坐满了人。
视线不够开阔,桌面浮着一层油渍,包间也稍嫌拥挤,对比之下,对面陵城内首屈一指的福源楼就显得高端大气上档次多了。在夏玉然尴尬的眼神下,夏莫然耸了耸肩表示自己不在意,便一屁股坐下了。
今天罗雀街上商贩比平时多了一倍不止,人头攒动,一眼望去大多数都是妙龄女子,甚至空气中都弥漫着一股浓重的脂粉味,几乎都奔着六皇子而来。
六皇子宇文铎,已逝皇贵妃的儿子,皇贵妃的地位仅次于皇后,出身于太傅世家的郦家,文韬武略不逊于男子。宇文铎得皇贵妃亲自教导,三岁成诗,七岁成章,长了一颗七巧玲珑心,为人谦和有礼,加上宇文奎为他造势,风头仅次于大权在握的七王叔。
商贩的吆喝声此起彼伏,因为女人较多,大多卖的是胭脂水粉、帕子玉簪之类的女性物件,把芝玉和芝晴看得眼睛都值了。她们不是想买东西,只是庭院深深,向往那份自由罢了。
“想去就去吧,银子我出了。”夏莫然看着她俩笑道。
芝玉深知她脾性的,爽快地应了,芝晴却有些犹豫,但抵不住逛街的柚惑,被芝玉一拉,也就顺势跟着去了。
这下把夏玉然新晋的贴身婢女紫荷看得羡慕不已,也蠕动着唇角央求主子。
紫荷走了,谁来伺候我喝水吃饭?皇上赏了你这么多金银财宝,换我也乐得砸钱做人情。夏玉然不高兴了,心里把挑了事的夏莫然腹诽了一通。
见主子不乐意,脸还拉得老长,紫荷不敢再央求了,老老实实地倒了杯茶递到她面前,心里到底对四小姐的婢女存了几分羡慕。
夏莫然也不理会,自己动手倒了杯茶来喝。
“四妹妹,你说六皇子会骑马,还是坐马车?”沉默了片刻,夏玉然到底耐不住,主动打开了话匣子。“这间包间视野这么差,也不知道他看不看得见我们。哎,早知道应该订对面的福源楼的,可是真的好贵,二三等的包间就要一百两银子。”
宇文铎骑马还是坐车关她们什么事?再说看不看得见她们也没差,横竖不会娶她们做六皇子妃就是了。夏莫然心里想道,在她看来,夏玉然就是好了伤疤忘了疼,说什么来迎接夏之然,全是借口,借机看宇文铎才是真。
懒得理会夏玉然的嘀咕,夏莫然掀起面纱一角,神情自若地喝了口茶,眼睛却自有主张地往对面看去,不期然撞进了宇文谨那双冷漠幽深的眸子里。
其实宇文谨看她有段时间了,他一大早就耐不住太子的蛮缠,一起来了福源楼,说想看看禹陵大军的风姿,顺便瞧瞧百姓对六皇叔的看法。
六皇子一向是太子储君的有力竞争者,且比太子得人心。宇文谨还正欣喜于太子误正业了,但看到含羞带怯的柳姿姿和闵心妍,脸都黑了。
正当他想着撇下太子回府时,看到了夏府的马车出现在对面酒楼下,不意外,夏莫然那丫头坐进了面对面的包间。
看着她说完话后,那两个婢女兴高采烈起下楼,宇文谨能想象她面纱下是一副怎样愉悦的神情。看着她面对夏府三小姐咭咭呱呱,她若无其事地端起茶杯,他能想象她脸上又是怎样的不耐烦。直到那双灵动中带着点清冷,明媚中带着点疏离的眼撞进了自己的眸子。
或许对方的眼神太过直白且专注,夏莫然觉得面纱下的脸微微有些发烫,以至于夏玉然后来讲了什么,她是一个字都没听进去。
相逢便是缘分,正当夏莫然想着是不是找个借口请七王叔喝杯茶,或者让他请自己喝杯茶,交流交流感情啥的,没想到宇文谨身边竟出现了一道熟悉的丽影。
“嘭!”因为落差太大,也太过气愤,夏莫然做了淑女绝不会做出的举动——非常暴力地关上了破旧的窗户。
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